特殊气体包括单一气体或混合气体,以满足特定用途。单一气体有259种,其中电子气体115种,有机气体63种,无机气体35种,卤素碳气体29种,同位素气体17种。电子气体、标准气体、环保气体、医用气体、焊接气体、杀菌气体等多种特殊气体。广泛应用于电子、电力、石化、采矿、钢铁、有色金属冶炼、热力工程、生化、环境监测、医学研究诊断、食品保鲜等领域。
20世纪60年代中期,特种气体主要用于大型石化、半导体设备、光纤、激光、医学科学、临床诊断、医学消毒、水果成熟、食品保鲜等领域。随着新产品技术的发展,其应用范围越广。随着国民经济的快速发展和下游产业的强劲需求,2006年以后,中国特种气体产业进入快速发展阶段,年均增长率超过17%。2011年,国内特种气体产业产值296.88亿元,比去年增长22.15%;销售收入297.52亿元,比去年增长21.64%。国内有150多家特种气体生产企业,大部分生产规模较小。跨国企业在国内投资设立了多家合资或独资气体公司,约占国内气体产品销售市场份额的70%。外资通过收购、新设等方式建立气体公司,占据着行业主导地位。2010年,德国德林公司、法国液化空气集团、美国普莱克斯集团资企业占国内特种气体市场销售市场的65.90%,利润市场占32.38%。本质上,中国气体工业的竞争是国际气体工业巨头与国内民族气体工业企业的竞争。